큰 학자, 참 스승 박동서 교수님

I.

박 교수님께서 끝내 저희들과 유명을 달리하신 지도 벌써  2년이 가까워 온다. 불의의 사고를 당하신 때로 거슬러 올라가면 이미 3년 여 동안 교수님과 따듯한 대화를 나누지 못했다. 그런데 아직도 교수님이 우리 곁에 계신 것처럼 느껴질 때가 많다.  교수님께서 학문적으로나, 인간적으로 아직도 우리들의 삶 속에 그냥 예전처럼 깊게 자리를 잡고 살아 계시기 때문이 아닌가 한다.

박 교수님을 처음 뵌 것은 1964년 11월, 서울대학교 행정대학원 석사 학위논문심사 때였던 것으로 기억된다. 필자가 행정대학원 재학 중에 박 교수님은 마침 연구차 하와이 East and West Center에 가 계셔서 재학 중 교수님 강의를 직접 들을 기회가 없었고 귀국하신 후 논문 부심으로 처음 뵈올 수 있었다. 교수님의 첫 인상은 귀족적 풍모를 지닌 분으로 각인되어있다. 그 때 박 교수님은 아직 30대 중반의 청년이셨으나, 이미 학문적 명성이 높으셨고, 흰 얼굴에 훤칠하신 면모, 진지하시면서 얼마간 침잠한, 그리고 무언가 쉽게 범접하기 어려운 고고(孤高)한 모습에서 그렇게 느꼈던 것 같다. 그런데 논문지도를 받으면서, 이 분이 매우 너그럽고, 온유한 분이라는 새로운 면모를 발견할 수 있었다. 무엇보다 당시 한국의 행정학 수준을 훨씬 뛰어넘는 교수님의 학문적 깊이와 지적 세련미에 매료되었던 기억이 난다. 박 교수님과의 40여 년간의 인연은 이렇게 시작되었다. 이후 교수님은 학문의 길잡이로서, 닮고 싶은 스승의 역할모델로서, 그리고 따스한 인생의 상담자로서 내 생애의 구비 구비마다 큰 버팀목이 되어 주셨다.

돌이켜 볼 때, 박 교수님은 한국행정학의 불세출의 큰 학자이자, 참 스승이셨고, 지행합일(知行合一)의 인격자셨다. 그런 의미에서 수많은 교수님의 문하생들이 학문과 인생의 여정에서 박 교수님이라는 큰 나무 그늘을 만났다는 것은 대단한 행운이고 축복이었다.

II.

우선 학자로서 박 교수님은  자타가 공인하는 한국 행정학계의 큰 별이셨다. 한국행정학 초창기인 1960년대 초이래 그가 2005년 붓을 놓으시기까지 반세기 가까운 오랜 세월동안, 그는 줄곧 신학문인 한국 행정학계의 대표 학자이자 선두주자이셨다. 우리나라 사회과학계에 어떤 분야에도 이처럼 오랜 세월동안 자신의 학문분야에서 부동의 1인자의 위치를 지키셨던 분은 없었다. 그는 한국행정학 제 1세대로서 손수 한국 행정학의 초석을 놓으셨고, 시대마다 새로운 비전을 제시하고 미답(未踏)의 길을 몸소 앞장서서 개척해 나가셨다. 한국행정학에 대한 교수님의 막강한 지적 영향력은 거의 전 시대에 걸쳐 그 만큼 피(被)인용 빈도가 높은 학자가 없었다는 데서 웅변적으로 증명된다. 그런 의미에서 그는 행정학계의 불세출의 큰 학자라고 불리어 마땅하다.

무엇보다 박 교수님은 일생 흔들림 없이 혼신을 바쳐 연구에 매진했던 학자다. 그는 크고 작은 학교 보직이나 공직에 관여하실 때면 언제나 그 일이 학문연구에 지장이 되지 않을까 우려하셨고, 연구에 크게 방해가 되지 않으리라는 확신이 있을 때 비로소 그 일을 맡으셨다. 또 학문과 무관한 일은 삼가셨다. 이렇듯 박 교수님은 연구를 최우선으로 삼고 일생을 살아가신 분이다. 그 만큼 학문에 대한 열정과 투신은 절절했고, 또 연구에 임하는 성실성과 부지런함은 실로 타의 추종을 불허했다.

학자로서 박 교수님은 남다른 데가 있으셨다. 그는 투철한 문제의식과 지적 통찰력을 가지고 핵심적 쟁점을 정확히 포착하셨다. 또 개념적 틀을 세우고 주요 변수를 중심으로 주제에 분석적으로 접근하셨다. 한국행정학 1세대로는 매우 드믄 일이었다. 그런가 하면, 그는 복잡한 논리전개나 완곡한 언어, 상투적 논변이나 현학적 표현 대신에 단순하고 평이한, 그러면서도 명쾌한 어법을 선호하셨다. 그래서 그의 글은 항상 논지(論旨)가 명백했고 분명한 메시지를 지니고 있었다. 그런가 하면 박 교수님의 저작에는 항상 한국행정학의 고뇌가 깊게 어려 있고, 새로운 모색을 위한 창조적 불씨가 담겨 있다. 이러한 특장(特長)들이 바로 그가 반세기 가까이 많은 행정학자들에게 엄청난 공감과  지적 영감을  불러일으킬 수 있었던 뿌리 깊은 샘의 원천이 아닌가 한다.

III.

박 교수님의 학문세계를 보다 깊이 살펴보고자 한다. 아래에 제시하는 그의 학문 접근의 몇 가지 특징들은 실제로 얼키설키 연관되어 상호작용하면서 박동서 교수님의 학문세계를 구성하고 있다.

첫 번째, 그는 행정학 연구에서 역사적. 비교론적 접근을 중시했다. 씨줄과 날줄을 함께 엮어서 입체적으로 문제에 접근하는 방법이 그것이다. 그의 초기 저작인 『한국관료제의 역사적 전개』(1961)와 『비교공무원제도론』(1963)이 바로 이러한 문제의식에서 비롯된 것이다. 그의 필생의 역저(力著)인 『한국행정론』(1972년 초판, 1978년 전정판) 또한 영국, 미국, 독. 불  및 동북아 3국의 체제형성 과정을 비교연구하면서 옹골차게 숙성된 결과물이다. 그래서 그의 글에는 언제나 역사적 통찰력과 거시적 안목이 바탕을 이룬다.

두 번째, 그는 언제나 학제적(學際的) 접근의 전형을 보이셨다. 그는 행정학을 비좁은 울타리에 가두지 않고, 주변의 인접학문과 함께 호흡 하면서 발전할 수 있도록 문호를 활짝 열어 놓은 데 큰 힘을 쏟으셨다. 따라서 그의 저작들은 한결같이 개방체제적이며, 학제적이다. 이러한 입장은 그의 학문수련 과정과도 연관된다. 박 교수님은 예과시절에 철학에 천착했고, 학부 때 법학을 전공한 바탕위에 미국 유학이후 정치학, 경영학은 물론, 심리학, 사회학 등 인접 사회과학에 깊은 관심을 가지고 다가가셨다. 1960, 70년대 발전행정시대의 대표저작인 발전론 서설』(공저, 1965)이나 『발전행정론』(공저, 1972) 등도 바로 이러한 접근의 결정체였다. 그런 의미에서 박 교수님께서 한국행정학회장은 물론 한국정치학회장, 그리고 한국사회과학연구협의회장을 역임하면서, 한국 사회과학계 전반에 큰 족적을 남기신 것은 너무나 자연스러운 일이다.

세 번째, 박 교수님의 학문세계에는 언제나 인간이 그 중심에 우뚝 선다. 그런 의미에서 인간학적 접근이 그의 저작의 주요 특징이다. 그는 자신의 모든 저작에서 인간에 대한 치열한 관심을 표명했고, 언제나 구조보다 행태를 중시했다. 박 교수님께서 행정학에 입문하신 후 줄곧 인사행정을 자신의 주요 관심영역으로 지키신 것도, 또 그의 발전행정 연구에서 변동의 주역으로서 <발전인>의 개념이 크게 부각되는 것도 그 때문이다. 그가 학제적 접근을 중시한 것도 따지고 보면 복잡한 인간을 바르게 이해해 보려는 줄기찬 노력에서 비롯된 것이 아닐까 한다. 그는 인간의 잠재적 발전능력을 중시했고, 자율과 재량을 존중하셨다. 그는 동기화(動機化)와 교육. 훈련 등을 통해 어떻게 인간의 발전잠재력을 활성화하느냐에 깊은 관심을 피력하셨다.

네 번째, 박 교수님은 한국행정학에 대한 자아준거적(自我準據的) 연구의 지평을 여셨다. 그는 행정학에 입문한 후, 비교적 이른 시점부터 미국행정학의 한국적 적실성 에 대해 크게 회의를 느끼고, 한국 행정현상의 특수성을 밝히기 위해 일관된 노력을 경주했다. 그의 ‘매통(買統)’ 이론이나 대표적 저작인『한국행정론』도 바로 이러한 행정학의 토착화 내지 한국화를 위한 집요한 학문적 연찬의 결과물이다. 대부분의 학자들이 외국이론의 수입과 모방에 급급하던 때에 박 교수님이 자아준거적 한국행정학의 새벽을 열 수 있었던 것은, 그가 일찍부터 역사적‧비교론적 접근과 학제적 접근을 통해 축적한 내공 없이는 가능하지 않았을 것이다. 여기에는 그의 두 은사인 정인흥 교수님과 리그스(Riggs) 교수님의 영향도 적지 않았으리라 생각된다. 정 교수님은 일찍부터 한국과 미국 간에 민주화 수준의 차이가, 그리고 리그스 교수님은 양국 간의 사회유형(내지 산업화)의 차이가  행정을 다르게 만든다는 사실을 일찍부터 일깨웠다.

다섯 번째, 박 교수님은 학문연구에서 언제나 이론과 실제, 연구와 실천의 접목을 꾀하셨고, 끝내는 이 꿈을 실현하기 위해 스스로 행정개혁가의 역할 수행을 마다하지 않으셨다. 물론 여기에는 실용학문이라는 행정학의 고유한 특성과 그의 평생직장이었던 서울대학교 행정대학원이 행정 실무계와 깊게 연관되어 있다는 사실, 그리고 그가 일관되게 한국행정학의 토착화를 추구했다는 점 등이 함께 작용했으리라 생각된다. 박 교수님은 일생 한국행정의 실체를 바르게 이해하기 위해 <살아있는> 행정학을 추구하셨고, 그 연구 성과를 처방화(化)하여 행정 및 정책개혁에 기여하려는 노력에 앞장 서셨다. 따라서 박 교수님에게 행정현상의 분석과 이론화, 개혁처방, 그리고 개혁실천은 별개의 과정이 아니라 하나의 연장선상에 있었다고 볼 수 있다. 그가 문민정부 시절, 대통령 자문기구인 행정쇄신위원회 위원장(1993-1998)으로 행정관리의 민주화와 능률화, 약자보호와 복지, 경제활성화와 민생편의를 위해 크게 공헌한 일은 그의 이러한 개혁가적 면모를 돋보이게 하는 일이다. 행정쇄신위를 그만 두신 후, 박 교수님은 행정개혁시민연합을 창설하여 시민운동차원의 행정개혁에도 앞장을 스셨다. 행정개혁가로서 박 교수님은 언제나 점진적, 축적적 개혁을 추구하는 가운데, <국민형성과 민주화>를 가장 우선시 하셨다.

그는 정부와 연관하여 많은 일을 하셨으나, 언제나 학자로서의 양식과 품위를 지키셨고 한 번도 권력이나 자리를 탐하지 않으셨다. 그는 세속과 일정 거리를 두었고, 항상 권력 및 관(官)과 창조적 긴장 관계를 유지하셨다. 이렇게 그는 평생 학자의 길을 지키셨다.

IV.

박동서 교수님의 필생의 주제는 한국행정 및 한국행정학의 발전이었다. 그런데 그가 한국행정 및 한국행정학 연구에서 가장 깊은 관심을 피력했던 주제는 그의 정치‧행정관(觀) 내지 민주화와 능률화의 관계 인식이 아닌가 한다. 이는 그의 한국행정 접근에서 가장 핵심적인 부분이며, 그러한 점에서 그의 행정철학의 진수라고 말할 수 있다. 그는 이와 연관하여 다음과 같이 서술하고 있다:

민주화가 진척되면, 능률화가 뒤따라 진전될 수 있는 것이다. . . . 경우에 따라서는 능률화가 민주화에 선행될 수 있지만 이 경우는 한계가 있으며 일정한 한도이상 선행하는 것이 없다고 보는 것이 옳을 듯하다. . . . 우리나라에서 이론상 민주화의 선행없이 또는 더 민주화를 진전시키는 것 보다 능률화를 우선하는 것이 너무나 당연한 것 같은 생각을 갖고 있는 사람이 있는데, 이는 이미 민주화가 크게 이루어진 영.미에서 능률화를 우선시하고 있는 것을 역사적, 비교론적 고찰 없이 추종하는 데에서 연유하는 과오라고 하겠다[｢한국행정의 쇄신사례｣(1999): 4].

그는 1987년 이후에도 민주화를 위한 노력이 계속되어야 한다고 주장하면서, “우선순위를 두고 주력할 것은, 민주화를 통한 권력남용억제, 법치화와 가치의 형평성있는 배분이 이루어질 수 있게 하는 것”[｢한국행정의 쇄신사례｣(1999): 23]이라고 부연하고 있다.

박 교수님께서는 언제나 정치와 행정을 연관 지워 생각하셨고, 권력에 대한 적정통제 없이 행정의 발전은 기대하기 어렵다는 입장이셨다. 그가 한국의회발전연구회를 창설하시고 의정연구와 의정개혁에 앞장 스신 것도 바로 이러한 그의 정치‧행정관 내지 민주주의관에서 비롯된 것이라 믿는다. 이러한 입장은 무엇보다 대통령 자문기관인 행정쇄신위원회의 활동에서 가장 두드러지게 드러난다. 여기서도 민주화에 가장 역점을 두고, 이를 위해 권력기구에 대한 민주통제와 민의 참여를 통한 민주결정, 심사‧평가 및 사후구제에 초점을 맞췄다. 정보공개법과 행정절차법의 법제화, 심사평가제도 및 옴브즈만의 도입 등도 이러한 노력의 값진 결실들이다. 그가 1990년 이래 한국행정학을 풍미한 신공공관리론에 대해 그의 지나친 기능주의적 접근에 대해 강한 우려를 표명하신 것도 바로 이러한 그의 일관된, 그리고 곰삭은 철학에서 비롯된 것이라고 할 수 있다.

그의 이러한 입장은 1955년 그를 행정학의 세계로 이끌었던 은사 정인흥 교수님의 정치. 행정관과 궤를 같이 한다. 정 교수님은 그의 저서 『정치학』(1954)과 『행정학』(1955)를 통하여,  영. 미와 같은 민주주의 국가에서는 국가권력의 문제가 전경(前景)에서 후퇴하고 국가기능의 문제가 중심이 되어 있으나, 우리나라에서는 정치학과 행정학이 함께 할 일은 ‘국가권력의 문제와 기능의 문제는 종합하는 것’ 이라고 주창하셨다. 이렇게 볼 때, 두 분의 학맥(學脈)이 반세기를 넘기며 연면히 이어지는 것이 아닌가 한다.

V.

박동서 선생님은 그의 유고 『나의 삶과 행정연구』에서 스스로를 <감성적이라기 보다 이성적인> 사람으로 표현하고 있다. 옳은 지적이시다. 박 선생님은 감정에 치우치지 않으실 뿐더러, 평소에도 필요이상 감정표현을 삼가시는 분이다. 박 교수님은 일과 사람을 평가할 때 그 세대 어른들이 흔히 빠지기 쉬운 사회적 편견이나 연고에 흔들리지 않으시고, 공평무사하고 엄정하게, 일의 본질과 사람의 능력에 입각해서, 군더더기 없이 담백하게 판별하신다. 바로 이 점이 많은 이들이 박 교수님을 신뢰하고 존경하는 큰 이유이고, 선생님 인격의 중요 대목이 아닐까 한다.

박 교수님은 워낙 바르고, 반듯하셔서 감히 곁으로 다가가기 어렵다는 사람도 없지 않다. 그러나 실제로 선생님을 아는 모든 이들은 선생님이 얼마나 너그럽고 배려 깊은 분이신지 익히 알고 있다. 박 교수님처럼 그 많은 제자들을 일일이 기억하고 한명 한명에 대해 깊은 관심과 사랑, 그리고 이해를 가지고 돌보시는 스승은 만나기 어렵다. 행정학 제 2, 3 세대치고 인생의 여정에서 교수님의 적고 큰 보살핌과 마음에서 우러나는 따듯한 격려와 고무를 받지 않은 학자들은 드믈 것으로 생각된다. 그런 점에서 많은 제자들이 저 마다 교수님과의 값지고 살가운 에피소드 한, 두 가지 씩을 가슴에 오롯이 간직하고 있다.

교수님은 실로 수많은 빼어난 제자들을 슬하에 두셨다. 그런데 박 교수님은 겉보기보다 내면을, 외화(外華)보다는 내실(內實)을 중시하셨다. 학벌이 뛰어나고 직장이나 경력 등 겉보기가 화려한 제자들 보다, 어려운 형편에서 학문에 대한 내면적 불꽃을 키우며 각고면려(刻苦勉勵)하는 속이 찬 제자들에게 더 큰 관심을 가지시고 따듯하게 보살펴 주셨다. 그런가 하면 언제나 제자들의 장점을 크게 보시고, 단점은 눈 감으셨다. 박 교수님과 일을 같이 해 본 이들은 한결같이 교수님의 민주적 품성과 행태를 기억한다. 참여와 합의를 중시하셨고, 일을 일단 맡기시면, 상대방을 신뢰하고 재량권을 부여하며 일일이 간섭을 하지 않으셨다. 이런 모든 점에서 선생님은 참 스승이셨다. 비단 학자. 제자들 뿐 아니라,  많은 공직자들도 박 교수님의 제자임을 자처하며, 외경심을 가지고 박 선생님의 학문과 인품을 흠모하는 것도, 바로 그의 이러한 면모에서 비롯된 것이라 생각된다.

선생님은 일의 큰 흐름을 바르게 간파하시고 상대방의 입장을 깊게 이해하시는 분이지만, 그렇다고 <좋은 게 좋지>하는 식의 세속적 타협은 안 하셨다. 항상 근본을 지키셨다. 교수님은 엄격하신 가운데 자상하시고, 언제나 동양화의 여백과 같은 얼마간의 여유를 지니셨다. 그래서 선생님은 삶의 세계에는 항상 중심과 균형이 돋보이고 거기서 비롯되는 인격적 향기가 맴 돈다.

VI.

우리 주변에는 학문이 출중하면서 인격이 그에 미치지 못하는 분이 있는가 하면, 인품은 뛰어나지만 학문이 그리 두드러지지 못하는 분도 있다. 그런데 박 교수님의 경우, 학문의 세계와 삶의 세계 간에 괴리가 없으셨다. 학문, 인격 모두가 출중하셨고 언제나 지행합일(知行合一)의 전범을 보이셨다.

박동서 선생님은 생애의 구비 구비에서 항상 성찰적 자세로 자신의 학문과 삶을 되돌아보며 앞으로의 삶을 위한 값진 교훈을 찾으신 분이다. 그의 유고집을 보면, 그가 얼마나 깊이 사색하고, 자신을 갈고 닦으며 열심히 사셨는지 알 수 있다. 따라서 그의 일생은 지난날의 성과의 지속적 누적이었고 그러한 삶의 방식이 그를 큰 학자, 참 스승, 그리고 지행일치의 인격자로 만들었다고 생각한다.

놀라운 것은 그의 이러한 학문과 인격이 그의 글에서도 여지없이 묻어난다는 사실이다. 그의 글은 언제나 담백했다. 한 올의 과장이나 불필요한 수식이 없고, 자신의 생각을 있는 그대로 투명하게 드러낸다. 이렇듯 박 교수님의 학문, 인격, 그리고 그의 글은 늘 같은 궤적위에 함께 있다.

VII.

교수님께서는 정말 너무 일찍 세상을 떠나셨다. 약간의 신체적 장애가 있으셨지만 늘 건강하셨던 분이기에 선생님께서는 언제나 저희들 곁에 계실 것으로 생각해 왔다. 그 때문에 불시에 선생님을 잃은 아픔과 상실감은 실로 글로 표현하기 힘들다. 행정학계에게는 물론 한국 사회과학계 전반에도 달리 어찌 매울 수 없는 엄청난 손실이 아닐 수 없다. 일이 이럴진대 교수님께서 소생하시리라 굳게 믿고 끝까지 희망의 끈을 놓지 않으셨던 사모님을 비롯한 가족들의 애절함과 비통은 오죽 하실까.

부질없는 일이지만, 박 교수님께서 유고집 『나의 삶과 행정연구』라도 끝까지 마무리하실 수 있었으면 얼마나 좋았을까 하는 생각을 해 보았다. 유고집 자체가 교수님의 자서전이자, 한국의 행정사, 사회사이고, 한국의 학술사이기 때문에, 그리고, 거기에 담긴 큰 학자의 고뇌와 자기 성찰이 한국행정학 및 한국사회에 던져 줄 교훈과 사회적 메시지가 매우 값진 것이기에, 그것이 미완(未完)의 유고로 남겨진다는 것이 너무 아쉽고 안타깝다. 그러나 미완의 유고집이 장년기까지의 교수님의 삶과 박동서학(朴東緖學)의 형성기와 확립기를 잘 아우르고 있기 때문에, 그것이 후세에 남겨진 것만으로도 한국 사회과학계의 큰 수확이자 경사라고 확신한다.

다시 한 번 박 교수님의 기념비적 생애와 학문, 그리고 그 고결한 인품을 한없이 경모하며, 선생님의 하해와 같은 학은(學恩)에 깊이 감사드린다.

안 병 영 (연세대 명예교수)